La "Mano Derecha" del Estado: Gestión punitiva de la marginalidad en la ciudad neoliberal: Wacquant

 

Wacquant propone una cartografía analítica para entender la ciudad polarizada actual a través de un nexo triangular: fragmentación de clase, división étnica y el papel del Estado. Introduce la figura del "Estado Centauro", que se comporta de forma liberal y permisiva con las élites en la cima, pero es intrusivo y punitivo con los pobres en la base. El autor argumenta que el neoliberalismo no es solo el dominio del mercado, sino que requiere de dos brazos institucionales: el "workfare" (asistencia social condicionada al trabajo precario) y el "prisonfare" (gestión de la pobreza mediante el sistema penal), utilizando la "guerra contra el crimen" como un teatro para reasentar la autoridad estatal.

En la evolución de la economía urbana contemporánea, la transición del "Estado social" al "Estado penal" no es un accidente, sino una respuesta política estructurada. En su artículo de 2013, "Marginalidad, etnicidad y penalidad en la ciudad neoliberal: una cartografía analítica", Loïc Wacquant desentraña los mecanismos mediante los cuales el castigo y la vigilancia reemplazan a la protección social en los territorios relegados.

Wacquant fundamenta su análisis en la sociología del Estado de Pierre Bourdieu, utilizando la metáfora de las dos manos:

• La mano izquierda: Representa las funciones sociales y protectoras (salud, educación, vivienda). En el neoliberalismo, esta mano se atrofia y se vuelve "condicional". 

• La mano derecha: Representa las funciones de orden, justicia y policía. En las zonas de relegación, esta mano se hipertrofia para disciplinar a las poblaciones que el mercado ya no puede absorber. 

 El Nexo Triangular: Clase, Etnicidad y Penalidad

La cartografía de Wacquant identifica tres fuerzas que convergen en la producción de la ciudad excluyente:

1. Fragmentación de clase: El surgimiento del "precariado" y la desestabilización del trabajo asalariado.

2. División étnica (y estigma): El uso de la raza, el origen o el "estatus" del barrio para marcar a grupos como "peligrosos" o "indeseables". 

3. El Estado Penal: El despliegue de un aparato de vigilancia que gestiona la pobreza como si fuera un problema de criminalidad, justificando la intervención correctiva.

Eje del Nexo	Función Sociológica	Impacto en Centros (Históricos) de ciudades
Marginalidad Avanzada	Desconexión funcional de la economía global.	Abandono institucional y degradación del tejido productivo.
Estigma Territorial	Producción de una "mancha" simbólica (Goffman).	Justificación de la Excepción Moral para desplazar habitantes.
Giro Punitivo	Reemplazo del bienestar por la disciplina.	Transformación de los técnicos en vigilantes de la norma y el orden.

Para nuestra investigación sobre la rehabilitación urbana, Wacquant nos advierte que la Dimensión Técnica puede ser capturada por la lógica penal. Cuando los planes de revitalización priorizan el "control de espacio público" y la "limpieza social" sobre la integración residencial, la técnica deja de ser un instrumento de mejora para convertirse en una tecnología de gobierno punitivo. El técnico se convierte en el mediador que valida quién "merece" estar en el centro y quién debe ser expulsado. 

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Bibliografía:

• Wacquant, L. (2013). Marginalidad, etnicidad y penalidad en la ciudad neoliberal: una cartografía analítica. Ethnic and Racial Studies [Traducción al español en Cuestiones de Sociología]. 

• Wacquant, L. (2009). Castigar a los pobres: El gobierno de la inseguridad social. Gedisa. (Obra clave para entender la transición al Estado Penal). 

• Bourdieu, P. (2014). Sobre el Estado. Anagrama. (Influencia central sobre la burocracia y el poder simbólico).