Brenner propone una revisión crítica de la teoría urbana centrada en la cuestión de la escala. Argumenta que la urbanización contemporánea ya no puede entenderse solo como el crecimiento de centros metropolitanos densos, sino como un proceso de urbanización planetaria que incluye "paisajes operacionales" (zonas de extracción, hinterlands agrícolas e infraestructuras transnacionales) vinculados directamente a los circuitos globales de capital. El autor analiza cómo el reescalamiento del Estado post-Keynesiano ha mantenido compromisos con modelos de crecimiento centrados en el mercado, provocando una destrucción creativa que desplaza poblaciones tanto en centros urbanos como en periferias rurales integradas
En su obra de 2019, New Urban Spaces, el teórico Neil Brenner nos invita a un "giro copernicano" en los estudios urbanos. Su crítica principal se dirige al "ciudad-centrismo" (o cityismo metodológico), esa costumbre de analizar las ciudades como si fueran contenedores cerrados con límites claros. Para Brenner, lo urbano no es un lugar, sino un proceso de reorganización del poder y el capital que no conoce fronteras.
Brenner propone que vivimos en una era de urbanización planetaria. Esto significa que incluso los territorios aparentemente "naturales" —como las selvas, las minas en los Andes o los campos de soja en el Cono Sur— son en realidad paisajes operacionales diseñados para sostener el metabolismo de las ciudades.
En el contexto de las ciudades intermedias latinoamericanas, este enfoque es revelador: estas ciudades no deben verse como centros aislados, sino como nodos estratégicos que el Estado "reescala" para conectar los recursos locales con el mercado global.
Al aplicar las políticas de Rehabilitación Urbana (Española) Rehabilitación Edificatoria, Regeneración y Renovación Urbanas (las 3 R) bajo la lente de Brenner, descubrimos que no son meras mejoras estéticas. En América Latina, estas intervenciones suelen responder a un reescalamiento del Estado, que busca:
Rehabilitar centros históricos para convertirlos en nodos de servicios administrativos para la industria extractiva regional.
Regenerar barrios para atraer flujos de capital transnacional, a menudo a costa de la escala local.
Renovar infraestructuras para facilitar la fluidez de mercancías y datos, priorizando la competitividad global sobre el derecho a la ciudad.
En conclusión, Brenner nos advierte que para entender nuestras ciudades intermedias debemos mirar más allá del mapa municipal. La planificación urbana hoy es un ejercicio de poder que decide qué territorios se integran a la economía mundial y cuáles quedan relegados, transformando la geografía entera en una extensión del tejido urbano global.
Referencia bibliográfica: Brenner, N. (2019). New Urban Spaces: Urban Theory and the Scale Question. Oxford University Press.
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